耶鲁大学如何挑选博士生

　　下文作者是耶鲁大学地质暨地球物理系教授,告诉你耶鲁大学是如何挑选博士生phd的,从中,我们一方面可以知道耶鲁大学博士生选拔的流程,也能大致看出耶鲁大学挑选博士生的偏好或大致标准,希望能给大陆的优秀学生们一些参考。

　　耶鲁大学本系研究生在二年级下学期必须通过博士生资格考试,先笔试后口试,并于学期结束前通过论文计划的答辩囗试,以取得博士候选资格。未通过者有重考一次的机会,或提出研究报告后授予硕士学位,另请高就。

　　因为许多其他直攻博士的学校也是这样处置,因此我们对于美国其他著名大学的「硕士」,经常持「怀疑」的态度,直觉认为是他校淘汰的次级品,因此不愿意收为研究生。所以拥有美国名校硕士头衔的申请者,其处境反而不如国内的硕士生。许多中国学生修课成绩不错,往往在资格考或答辩时候败下阵来,其中除语言因素外,原因不外二端：1、中国学生未能充分体认「学习」与「研究」的差别。2、中国学生的基础训练偏技巧而少整合,重记忆而缺思考,知其然而不知其所以然。

　　中国学生一般而言,基本学科的训练完整而扎实,但是许多「好」学生,往往忙于记诵,努力填鸭,照单全收之馀,缺乏一套思考的脉络,推理的习惯及质疑的能力。尤其往往延续大学生时代的读书习惯,只是将知识的仓库扩大容积,而未曾意识到把仓库变成工厂。用唐诗做喻：「好花绣就从教看,不把金针度与人」,研究生除了要知道这朵好花外,还要知道这好在那里,更重要的是,要学用那把金针;明儿该您绣花了,这花样还得翻新,比原先的更好。

　　我的美国同事曾跟我抱怨,有些中国学生解题能力一级棒,自叹不如,但是缺乏立方程式的能力。换言之,面对复杂万端的自然界现象,不知如何设立(formulate)问题,如何趋近(approach)。中国学生有时缺乏问问题的能力。大约考试考多了,会答不会问。

　　博士研究的终极期是将人类的智识尖端向未知挺进,或言人所未言,或见人所未见,不论发明或是发现,都为人类的智识与观念或添砖加瓦或有破有立。我国二千多年来的「老生常谈」在此颇有「温故知新」的启发作用,譬如「学而不思则罔,思而不学则殆」、「尽信书不如无书」、「知之为知之,不知为不知,是知也」。我们要学着去慎思明辨建构知识的种种部份,从前提、假设以至观察、实验、推论、导衍、归纳、结论、解释,摸清其中的虚实及要害,前因与后果。改被动的接受结论为主动的挑战质疑,总要想着如何另起炉灶(alternative),或百尺竿头更进一步。

　　中国学生有时较害羞,课堂不发问,课后不讨论,闭门造车,疏于沟通,往往在资格考或囗试时把老师吓一跳,或被老师吓一跳。这样的「吓克」本来可以避免,却拖到最后一刻见光死,让人痛惜。即使是丑媳妇,迟早要见到公婆,早见比晚见好,早见还有化妆、美容,甚至「改嫁」的机会。常常与指导教授、考试委员谈谈,有说不尽的好处,不只是为考试过关而已。研究生学的不只是书上的死知识,尤其要学教授们的思考方式、方法论,及实际操作等。若只是为「读书」,就不必大老远跑到美国来了。

　　以上关于耶鲁大学如何选拔博士生的标准非常详实,希望有意向去美国攻读博士学位的所有同学都可以好好思考。

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