美国大学法学院的奖学金和费用

　　美国大学法学院的费用是出名的昂贵,三年下来,总开销接近20万美元,这对于大多数中国人来说都是一笔巨款。很多法学院的申请者都为学费发愁,我也不例外。好在申请到耶鲁和哈佛之后,学校的奖学金和贷款都覆盖了所有的开销。耶鲁的奖学金中甚至包括了每年回中国探亲的费用。这其实也体现了美国法学院中的两级分化。越是顶尖的法学院,对学生越是慷慨,学费贷款都不用担心。越是糟糕的法学院,越得靠学费支撑运作,所以对学生也越是吝啬。这其实也容易理解,好学校的学生日后当律师,自然有钱还贷款,等发了财,也会主动向学校捐款。差学校的学生日后找不着工作,万一溜回国去,到时候那一屁股债可不就打了水漂?

　　yale,harvard,stanford都实行need-based scholarship,只要您家境困难,贷款之外就会有奖学金贴补。中国人大多属于美国标准下的"家境困难",所以通常都能拿到所谓的"最高奖"。其实这和申请者的资质没有任何联系,只不过是这几所法学院的一般政策。如果把这样的"最高奖学金"都放在简历上炫耀,未免有些不太厚道。

　　其他的美国大学法学院大多有merit-based scholarship,用以吸引特别优秀的申请者。比如columbia的hamilton,virginia的levy和michigan的darrow,这些奖学金数额较大,有的甚至可以覆盖部分的生活费,但是这样的奖学金竞争也异常激烈。如果能够获得这些奖项,通常也会被排名更高的其他学校所录取,所以,您也许还得掂量一下是否值得为了这笔奖学金而放弃更好的学校。

　　大多数学生上美国大学法学院还得靠贷款,有些学校会补贴一部分利息,还贷利率在5%左右。而商业贷款的利率现在已经接近9%。试想一下,如果全靠贷款,则20年内,每个月的还贷压力都在1300美元以上,这对于未来还准备回国工作的同学来说,实在是一笔不小的数字。好在顶尖的法学院都有各类"免还贷项目"(loan forgiveness program),例如yale,如果您毕业后的年收入在8万美元以下,则学校会替您偿还部分的贷款;如果您的年收入在4万以下,则当年所有贷款都由学校承担。这样,毕业生在选择工作上就会有更大的自由度,不会因为还贷压力而不得不为外国律所卖命。