申请美国留学 三个层次定位择校

　　美国留学,选择学校是一个繁芜庞大的系统工程,因为这可能将决定你未来5年甚至更长时间生活的地点、方式和内容。选择学校有很多需要考虑的因素,这里提供一些参考,可从三个层次定位选择学校：

　　一、对学校的定位

　　了解学校从浏览学校主页homepage开始,找到admission/perspective student一栏,选择graduate school一般就会显示详细的信息。对于不同的学校,申请的直接对象有所不同。对于物理学生,大部分学校录取的行政程序由研究生院(graduate school)负责,因此有关招生政策,要求和申请步骤等信息在研究生院网站上就可以找到。另一部分学校录取程序直接由系负责,这样录取的指导信息就会出现在系网站上。

　　无论如何,美国的绝大多数学校都会在网络上详细的说明申请的方法。(信息是否说明的清晰也可以判断出该学校的优秀程度。)需要知道的信息包括toefl最低要求,网申步骤,补充材料寄送方法,截止日期,申请费和统计信息等。

　　统计信息通常包括所录取学生的gre成绩情况,录取率(rate of admission),offer接受率,可获得奖学金的比例(rate of financial support),外国学生比例(rate of foreign student)和毕业率(rate of graduation),就业情况(career after graduation)等。

　　1、rank：排名

　　这是最直接也最表面的因素,包括college排名和专业specialty排名,前者是通常说的综合排名。最常用的排名体系是us news rank,每年都会推出新的排名并转载于各大bbs上。和国内的排名一样,这样的排名只可以作为参考用。排名接近的学校并没有根本的差别,但却可以根据排名区分层次,如top10,top30等等。综合排名和专业排名有不同的评价体系,如综合排名多根据sci论文数、校友成绩、学校规模等数据排列而专业排名多由行业内学者评比得出。因此两种排名各有参考价值。

　　较难申请的学校包括：综合top10的学校,小专业排名top3/5的学校,常青藤院校。主流的offer大约在top30/50左右。

　　对物理学而言,因为这是一个古老、烧钱且收益较缓的学科,需要强大的学校资源做支持,因此几乎综合top10 的研究型学校就是物理学top10的学校。另外还需要关心分小专业的排名,如uiuc在凝聚态方面,rochester在光学方面等,这样的学校也较难申请。

　　2、location：地域

　　如同中国一样,地域对学校和个人的发展同样重要。五大湖区,新英格兰地区或者东海岸被认为是传统优势地区。西海岸特别是加州的迅速崛起使其成为美国经济最活跃的地区之一,同样吸引大量人才聚集。另一个重要的区别是城市与乡村,北美只有少数城市的规模可以和上海甚至南京相比较,如new york,chicago,los angels,其它的地方都显得地广人稀,城市和乡村的生活在交通、餐饮等方面有很大区别,因此需要提前考虑。很遗憾的是即使是top10 的学校也并不都在大城市中。地域因素还包括气候的差别,美国的整体和中国差不多,北方冬季也非常寒冷。

　　3、reputation：声誉

　　学校的声誉包括企业界和学术界两方面,这基本可以通过排名和历史了解。harvard/princeton/yale/mit /caltech/stanford等是若干所公认的在任何方面都有很高声誉的学校。其他比如berkeley、uchicago、umich、 northwest等都是知名的研究型大学,在基础科学研究方面有很高的声誉。