托福听力背景知识之美国文化

熔炉---the melting pot

美 国的别称。因为美国是一个由来自世界各地不同民族的移民融合组成的国度。这些移民说的英语不像英国人的英语那样具有较强的阶层性与地域多样性。他们形成了 相似的生活习惯与礼节;城乡居民的差别也不像其他国家的那样明显。美国社会虽然竞争性强,且存在着种族歧视,但它在同化来自不同民族的移民方面又表现出相 当大的弹性与包容性。因而,形成了全新的整体文化与共同的民族意识,使美国成为一个多民族组成的国家。美国人的人生观是基于个人奋斗、自我管束与竞争精神 之上的。

雅皮士与雅非士---yuppies and yuffies

雅 皮士是美国人根据嬉皮士(hippies)仿造的一个新词,意思是年轻的都市专业工作者 。雅皮士从事那些需要受过高等教育才能胜任的职业,如律师、医生、建筑师、计算机程序员、工商管理人员等。他们的年薪很高。雅皮士们事业上十分成功,踌躇 满志,恃才傲物,过着奢侈豪华的生活。与嬉皮士们不同,雅皮士们没有颓废情绪,不关心政治与社会问题,只关心赚钱,追求舒适的生活。雅非士意为都市中失败 的年轻人。他们虽然觉得自己的生活无法与雅皮士的生活相比,但又不愿意有失落感,并发誓要找到自己的归宿。

山姆大叔-uncle sam

它 是美国的绰号与象征。山姆大叔的英文为uncle sam,缩写是u.s.,正好与美国的英文缩写相同。但它怎样成为美国的绰号和象征的呢?普遍的说法是：1812年,美英战争期间,美国特罗城有一个专门 供应军用牛肉的商人(也有的说是军事订货的官员)名叫山姆尔?威尔逊(samuel wilson,1776—1854),人们平时都叫他山姆大叔(uncle sam)。美国政府收购他的牛肉箱上都盖u.s.字样。人们遂开玩笑说这些盖有u.s.字样的箱子都是山姆大叔的。后来 山姆大叔便成了美国的绰号。19世纪30年代,美国画家又将山姆大叔画成一个留有山羊胡子的瘦长老人,帽子和裤子都有星条旗的标志。