美国高校是如何迎接新生的？

眼下,国内各高校陆续迎来了新生报到。从中学生到大学生的转变,带来的不只是学习内容、方法的变化,还有生活方式等诸多方面的改变。高校帮助新生尽快适应这些变化,将为他们整个大学生活甚至一生带来很大影响。然而,对于大多数国内高校来说,大学的新生教育,目前还仅仅局限于拉个横幅、摆个摊位、开个迎新会这些简单的表面文章。

在这方面,美国高校的一些传统做法值得我们借鉴。美国高校的orientation意为新生向导,就相当于我国高校的新生入学教育,实施得早的从高中阶段开始,但通常是在新生入校时。它被视为高校学生事务管理的起点,其成效直接关系到学生注册率、留生率(不转学不退学学生的比例)和学生满意度。

生源竞争催生向导课

早在1888年,波士顿大学就为新生开设了导向日(orientation day), 以帮助新生做好定位。20 世纪初,美国一些高校开设了可获学分的学院生活课程(the college life course),主要由学术委员会通过演讲和访谈的方式对学生的大学生涯进行教育和引导。当时大多数课程主要关注学生对环境的转换与调适,部分也关注学生将要经历的学术经验。

20世纪60至70年代,美国高校面临适龄入学人数下降、大龄学生增多的局势,新生向导的开展和成效直接影响到留生率和学生满意度,事关学校的生死存亡,因而被推到了前所未有的重要地位。这一时期较以往的进展体现在

项目的时间拉长,从一天扩至5天到10天；

项目的对象不仅是学生,还扩至学生父母及家庭成员；

项目的承担者不仅是专门的项目老师,学生干部也参与其中,帮助新生熟悉与适应环境。

20世纪90年代,数据库、视频会议、数据管理系统、因特网等技术的引入和开发,使新生向导活动进一步发展。

第一波攻势4月打响

美国高校新生向导模式归纳起来可分为三类,分别是：安排在4月的入学前模式(the pre-enrollment model),安排在第一学期前期的新生周模式(the freshman week model),以及安排在第一学期或整个学年的新生课程模式(the freshman course model),高校根据实际情况往往可以联合采用。

为了争夺生源,美国部分高校把新生向导提前到入学前的4月进行(4月30日是决定接受录取的最后日期)。既面向已录取的学生,又面向那些决心未定、忙于择校的生源；既针对新生本人,又针对其家庭成员。

形式从大规模的校园参观,到小型的团体会议。内容包括向学生和家长介绍学校服务,帮助学生进行学术和生活方面的调适,提供与教师、员工、老生的谈话,提出专业选择和第一学期/学年课程的建议等。由于项目启动早,学生可以及早体验大学生活,消除择校的迷茫,还扩大了高校的知名度。作为战略性招生计划的一部分,入学前的新生向导是学校对外宣传和吸引学生入学的手段之一。

在这期间,高年级学生会带领新生熟悉校园环境,包括如何用餐、如何使用洗衣机、如何在图书馆下载打印文件,甚至还会带新生到教学楼踩点。

开学前一周先办新生周

新生周是美国高校最主要的新生向导模式。被美国高校录取的学生,除收到从学校寄来的套餐外(包含时间安排、课程介绍、学院概况、学校概况、导师介绍等相关信息),通常会被邀请在正式开学前到校参加一个重要活动,即新生周。

新生周既有学校组织的活动,也有学生会、院系组织的活动,学校和学生会的活动偏重生活,院系的活动偏重学业,内容无微不至：作为新生咨询顾问(first-year advisory counselor)的高年级学生将带领新生熟悉校园环境；丰富的社团活动可供新生自由选择,有为热爱艺术的新生提供的艺术活动,为热衷户外运动的新生提供的户外活动,还有要求国际留学生参加的留学生活动；残障事务办公室(disability office)会针对残障学生,专门组织向导活动；除校长的官方讲话和致辞外,新生还可以在同学业导师(academic advisor)的自由谈话中具体了解到如何使用选课系统,如何根据自己的兴趣和实力合理安排第一个学期的课程,以及将来的专业选择方向和职业生涯规划。在新生周上结交的校友和老师,可能成为大学时代乃至一生中最亲近的朋友。

专门帮学生发展批判思维

美国高校传统的新生课程模式旨在帮助新生适应必需的学术和社会环境、发展批判性思维。美国南卡罗来纳州大学自上世纪六七十年代创设的新生讲座(freshman seminar)是今天美国大、小院校中运用最为普遍的环境熟悉与适应项目模式,主要内容包括学术指导、人际关系、时间管理等,新生必须修满入学教育课程学分方能获得后续学习的资格。这样的入学教育课程更为系统,因此能为新生提供较多内容和较长时间的指导。

教师高年级学生都参加

美国高校最初的新生向导一般只由学生事务专员(staff)来承担, 随着项目对学术的关注越来越重,教师(faculty)也开始参与进来。另外, 高年级学生也是重要的组织者,同学生事务专员和教师一起构成实施该项目的庞大团队,并由专职或兼职的项目负责人领导,直接向资深学生事务领导(ssao,senior student affairs officer)汇报。项目负责人被赋予能够按教育目的计划、执行相应活动的职权,同时对其能力也提出较高要求：必须具备对学生成长和发展问题的敏锐观察力、沟通能力、领导能力、管理能力、专业能力,以及与多部门合作共事的能力；在院校间有很高的威信,能处理复杂事务,既沉稳冷静又富有激情。美国新生向导活动全员参与的特点,使其成为大学教育发展的一项重要组成部分。

最后,美国高校对新生向导活动还有一整套的追踪评价体系,包括注册率、留生率、住宿信息、学生家庭信息等,项目评价包括项目的时间安排、目标、任务、内容与组织等。追踪评价的经验和教训将作为来年工作的借鉴。