本科选校和专业的博弈

“专业”在美国人眼里，到底是什么？

毕竟是去美国留学，所以谈这个大话题之前，每个人都必须了解美国人对专业的想法。在美国的大学学制里，你真正进入一个专业，不是大一开始，而是大二开始。而大学课程的渐进过程，是从基础选修、到专业前导课、到专业高层课的过程。这两个细节都是美国人对专业想法的具体体现：本科，不是让你去“钻研深入”一个专业的，而是教育你学会批判性思维和创新性思维。用一个词来总结的话，就是“通才”教育。

是的，这个阶段里我们说专业，还是基础的学习，和“方向”的学习。真正深入一个专业的学习过程，在硕士和博士。而某些职业倾向性极强的专业，在美国的本科开设得非常少，比如会计学、比如精算学，都是如此。——开设这样专业的学校，往往其办学宗旨就是促进就业、其招生宣传上也会大肆鼓吹就业率之高。而典型如文理学院，则是要标榜其学术的成就和对“未来领导”的培养。总而言之，美国本科教的是思想甚于专业。

这和中国的大学是非常不同的。在中国，就业的压力使大学很关注毕业去向，因此谈到选大学和专业，冷门与热门之说就难免甚嚣尘上了。这也是为什么在美国的大学里转专业这么容易、研究生学另一专业也不难；而中国大学几乎无法转专业，研究生更讲究对口了。

那在美国大学里，专业到底怎么选？

我的观点是：选学校重于选专业。但既然今天谈的是专业，我还是展开来，也用一些另类的想法吧。其实核心就一句：地理位置、实习机会决定性最大。

在美国就业，雇主看本科毕业生的两个方面：大学平时成绩（GPA）和实习/实践经验。“绝知此事要躬行”，同样条件的两个人，一个成绩好没实习经验，另一个成绩还行但经验丰富，美国公司永远选那个经验丰富的。因此，在美国大学里的任务之一，是找机会实习、踏入职业的环境，积累真正的工作经验。好在美国的大学基本都会给学生提供这样的机会。

那么为什么地理位置会起到决定性因素的作用呢？美国和中国在这点上类似，各个行业有自己专属的区域，而且确实明显。这里举几个例子吧：

1）  如果你想学经济、金融类，那么你在纽约和波士顿两个城市划直线，以其作为直径成圆，这片区域是美国的金融中心，当然要找这里的学校。加州的两个大城市和西雅图当然也可以。但如果学金融去中部的州，就意义不大了。

2）  如果你学工程类，高新技术、计算机技术，自然首推硅谷所在的加州。如果是机械工程、大制造业类，中部州尤其Illinois集中着很多大公司。匹茨堡和底特律这样的大工业城市自然也要看。比较有意思的是WPI，它所在的位置没那么多大工业公司，但其工程类专业确实非常牛。

3）  如果你学生物类，很有意思的是，靠近海岸线的大学普遍有很好的专业。加州的几个分校、波士顿的几个大学，在这方面都很突出。

4）  如果你学传播学类、新闻学类，那么大型城市的学校是必须考虑的，几乎每个大城市都有发达的报业和新闻业。但这里又要细分：学电影电视去落山矶或纽约、芝加哥；学新闻公关广告去东部海岸区；搞理论研究去丹佛附近；学多样化去佛罗里达；学高新技术多媒体，还是加州。

5）  如果你学政治类、国际关系类，自然首都华盛顿特区附近的大学是你应该重点考虑的。

6）  学理科，物理化学相关或者数学相关，那么你找学校名字里带有“Polytech”或“Institute of Tech”的，那准没错；当然这和地理位置关系不大。可这些学校对实习的重视是无庸质疑的。

7）  至于一些不那么倾向性明显的专业，比如历史、人文、教育等等，基本上哪个学校都开，在这里就不详细讨论了。

所以，在考虑去美国读大学选专业的时候，首先要了解的是学校所在的地区。看它都是哪些行业的兴盛区？有哪些该行业的知名或不知名的公司？——只要你能争取到实习机会，对将来在这个行业、这个地区的就业，必然大有裨益。

当然，以上所说的规律，是大多数学校所遵循的，难免有特例，无须举出某个特例来抬杠。我是希望这个说明，能够帮助你理顺思路，有个方法来进行筛选，就达到本文的目的了。其实，上篇文章里说过，大学申请有作文要写到“将来的计划”，那么这篇文章也能帮你条理出这方面的些许思路。