土木工程的定义：土木工程是建造各类工程设施的科学技术的统称。它既指所应用的材料、设备和所进行的勘测、设计、施工、保养维修等技术活动；也指工程建设的对象，即建造在地上或地下、陆上或水中，直接或间接为人类生活、生产、军事、科研服务的各种工程设施，例如房屋、道路、铁路、运输管道、隧道、桥梁、运河、堤坝、港口、电站、飞机场、海洋平台、给水和排水以及防护工程等。

土木工程的分支：Environmental Engineering（环境工程），Structural Enginering（结构工程），Transportation Engineering（运输工程），Geotechnical Engineering（岩土工程），这是几个最常见的方向。此外水利工程，水资源工程，建筑材料，工程管理，就比较少学校有了。另外学校可能根据自身的情况，比如很多教授在研究某个小方向，而开设专门的方向，如开设采矿工程，石油工程，雪崩力学等。其实都可以归结到以下几个大的分支中。

环境工程：环境工程是一门研究人类活动与环境的关系，及研究改善环境质量的途径及技术的学科。所研究的课题包含大气污染治理与控制工程、水污染治理与控制工程、噪声污染与控制工程、固体废弃物污染与治理工程、环境影响评价等学科。基本上每个学校都开设了这个分支，但是具体学习内容就会有所不同。

结构工程：是用力学的方法来分析建筑物(如：房屋、桥梁、水坝等)和构筑物(如：挡土墙、烟囱、构架等)在各种荷载作用下的内力和变形，通过控制结构的内力和变形，达到结构在施工和使用过程中保证一定安全可靠度的目的。因此它经常和建筑材料如混凝土，桥梁设计，地震工程一起研究。

运输工程：研究道路安全，运输计划，智能运输系统，交通仿真模拟，交通运作与控制等。现在运输工程和Geomatics Engineering（地球空间信息学）结合得越来越紧密了。

岩土工程：是运用工程地质学、土力学、岩石力学解决各类工程中关于岩石、土的工程技术问题的科学。

主要研究土力学，地基工程，土壤与岩石之间的相互作用等等，此外修筑水坝，石油、煤矿的开采都要用到岩土工程的知识。

水力水资源工程：研究地表水及地下水的利用和控制。主要运动水力学，流体力学研究水及废水处理设备设计，洪水分流，地下水及河川的流量控制，流失分析等。

建筑材料：主要研究对象是混凝土，也包括木材，合成材料。包括它们的在各种状态下的承受力，形变，渗透性，弹性，收缩，以及材料的回收利用等。