美国是世界上教育事业最发达的国家之一，全美国的各类大学已超过四千所。习惯上我们把美国的高校大致划分为以下三种类型：

综合性大学

综合性大学规模庞大，师资强大，设施完备，一般都设有以文理学院为核心的若干学院，可修学位的课程除了通常的文理课程以外，还有商科、工程技术、国际政治、卫生、教育、农业、家政等。大部分综合性大学注重研究工作，设有可以授予硕士、博士学位的研究生院，因此，这些大学又被称为研究性大学。

四年制学院

一类是文理学院或文科学院。基本课程包括人文学(语言、文学、哲学、艺术、文化、音乐史等)、社会及行为科学(历史、地理、经济、政治、社会学、人类学、心理学等)和自然科学(数学、物理、化学、生物学、地质学等)三大领域。另一类是独立的专科学院，如机械学院、建筑学院、工程学院、音乐学院、师范学院等，主要提供专科职业教育。

社区学院

社区学院提供的课程有两类：一类为过渡性文理课程，相当于四年制大学的头两年，学生毕业后可转入四年制大学继续深造;另一类为终止性职业技术课程，毕业生直接就业。

留学美国，面对如此众多的院校资源，学生和家长们都很迷茫，我们该如何去选择自己就读的学校呢?目前，中国的家长和学生比较熟悉的学校几乎都是综合性大学，而对于四年制的学院和社区学院还很陌生。文理学院现在已经慢慢被国内的家长和学生所认可，但绝大多数的学生还是无法接受去美国读所谓的两年制的社区学院。在选校之前，学生或家长应该首先要多问自己几个问题：

1.我们为什么要去美国?

2.美国留学能给我们带来什么?

3.我的英语是否熟练到可以应付在美国的学习和生活?

4.我的家庭经济状况能否支付昂贵的留学费用?

如果您能准确的解答以上四个问题，那么，您就会在学校的选择上有一个清晰的、理智的目标。留学不仅是一种享受高等教育的过程，也是一种全新的人生经历。留学不仅仅是学知识学技术，也是了解、融入西方发达社会的一条重要途径，它对于留学生个人形成完整的人生观、世界观以及价值观是非常重要的。留学生活会极大地开阔你的视野、真实体验多元文化、锻炼独立思考的能力，并且有助于你以更全面的眼光理解人性和社会。

在出国热和留学低龄化的今天，很多家长和学生对留学的准备越来越早，也越来越狂热。中考结束以后，就开始了TOEFL、SAT培训之旅。周末和寒暑假奔波于各类培训班之中，目标只有一个，那就是取得一个TOEFL、SAT的高分，向美国名校前进。但是，家长和同学们都忽略了一个重要的事实，美国名校的录取并不完全取决于TOEFL和SAT成绩，他们更看重的是申请人的综合素质。名校跟一般的大学不一样。名牌大学是找“录取”的理由，而一般大学是找“拒绝”的理由。

我不是不鼓励学生和家长们追逐名校，但是，有多少学生和家长对自己和孩子有一个清晰的认识，真正地可以就读名校，而不是把追逐名校的理想建立在虚荣和攀比基础之上呢?还有一个事实就是，美国名校的学习压力也是非常大的，几乎每所大学每年都有相当数量的学生被辞退，大学毕业率一般在95%左右。原因何在?

学校的答案是：这些学生学业表现不佳。虽然这些被录取的学生都曾是原来中学最好的学生，成绩都是在年级前10%以内的，但这并不意味着这样优秀的学生就能够应付大学高强度的学习。许多中国留学生都说：美国大学的学习累死人，熬夜到凌晨2、3点钟是经常的事。美国名校的毕业生也不一定就能占尽先机，无论是考研还是求职，在校的平均成绩都是最重要的，如果平均成绩不理想，干什么都要被降好几个等级。

其实，我认为中国学生不一定要申请美国名校。美国大学不是终身制，不像中国的大学，考进门就基本上意味着要从这个学校毕业。美国的大学不但允许学生转学，而且还可以转移学分。转移学分最多也就是个计算方法问题，有的可以全部转，有的是部分转。有心的同学和家长可能注意到了，几乎每个学校的申请都分成了三个部分：新生申请、转学生申请、国际学生申请。转学生申请指的是那些在其他学校大一、大二的在读学生，可以申请转学到本校。

选择学校，合适学生的才是最好的，而不是一味追求所谓的排名。所以我认为，对于中国学生而言，如果无法直接实现到美国名校就读的梦想，我们可以逐步去实现，用一到两年的时间，在一个学习环境轻松些的学校学习、适应，成绩优秀了以后再转入更好的大学。这样有三个好处：1.让中国学生更容易适应学习和生活，增强自信心;2.平时的学习成绩可能会优秀，对以后的研究生申请更有利;3.学费相对便宜，对中国家庭更实惠。