来美国已经快5个月了,苏同学来到美国的第一周基本上就是被动地忙碌着,注册、参观、师生见面会、租房子、银行开户、开通手机以及各种各样的活动。离开学还有一周的时间,除了一部分学生仍然度假未归,校园里熙熙攘攘,还是挺热闹的,各个学院和科系都有自己独立的教学楼、图书馆、机房。

学生活动中心相对国内而言,建设得都比较完善。学习上不像国内排得那么紧,她笑着说,只需要完成30个学分,10门课程就可以毕业,毕业时间由选课进度自由控制,但每个学期必须达到3门的选课量。美国经济由于金融危机还没有缓过劲来,失业人数还在增加,所以我决定两年内完成10门课,希望2年后经济状况有所好转。在学校找一份工作可不是一件容易的事,经常看到一个岗位n多人在争。看得多了,学金融的小苏开始羡慕攻读物理、数学和化学的同学,原因很简单,带着奖学金的小日子当然过得滋润不少。

找教授前最好先预约

一开始听老师讲课,还是有点困难的,一方面,那个老师语速快,有南方口音,另一方面,自己也还没适应。虽然郁闷,但小苏还是坚持了下来,过一两个月的时间,课堂英语就慢慢熟悉了,不少问题也就迎刃而解了。

说来说去都是那些术语和话题,课前好好预习,课后好好复习,中国学生应付学习和考试还是不成问题的。她说,教授基本上都很和蔼可亲,你去问他问题,他都会事无巨细地解答,不过去办公室找的话,最好事先预约,不然可能扑个空。

她提醒准留学生,到了美国,一切都要靠自己,因为大家都活在自己独立的轨道里,只有好好规划,才不至于迷失。我的朋友中有想家想得厉害的,也有因为美国并不如想象中那样而郁闷的,其实,让生活充实点,给自己定些目标,多和人交谈,没有什么是解决不了的。尽管出国的人越来越多,但能出来看看,还是难得的机会和经历,甚至是人生的转折点。

主动出击找到好的home-stay

刚到美国时,小苏续租了她学姐的房子,还有3个室友,都是中国人,这就出现了一个问题,除了上课,听教授说英文,回到家大家全用中文,如果再不主动出去reach out,练习英语的机会就少得可怜了。

两个月以后,小苏下定决心准备搬出来,一个偶然的机遇让她搬到了现在的这户人家,现在我的home-stay,男主人是美国人(robert),女主人是中国人,我租住三楼的一个房间,他们一家住一、二楼,周围的环境很好,不上课的时候,可以在客厅看电视,和robert聊天。robert原来是个牧师,典型的美国大胖子,人很好,有任何问题,他都会耐心为我解答。很多人不喜欢home-stay,觉得比较拘束,不过见仁见智,好的home-stay可以让你更快地适应美国。

学杂费

学费依据大学的性质、层次以及地理位置等因素有较大的差异。在美国外国学生一般被视为非定居学生,州立大学对非定居学生的会收取更多的费用。但相比之下,一般私立的大学仍然比州立的贵。本科阶段私立大学每年17000—24000美元,而公立大学每年约为9000-14000美元。完成硕士课程学费一般需要20000-40000美元。有时候学生还要支付一些其他费用,比如社团和俱乐部的会费、使用特殊图书馆、工作室和其他非免费设施的费用也需要另付费。学生每年还要为课本、书籍和其他学习用具支付约1000美元的费用,当然书本可以卖二手的。

生活费

生活费是每个学生必须的一个大头费用。日常生活、交通、医药等等开支都是不可少的。美国城市可按消费指数分为四级,每月开销大致为：1级特大城市,如纽约、费城、洛杉矶、旧金山、迈阿密、芝加哥、波士顿等等,1000-2000美元;2级大城市,西雅图、亚特兰大、底特律、匹兹堡、拉达斯等,800-1000美元;3级南部、中西部、东南部州,德克萨斯州、密歇根州、犹他州、乔治亚州等,600-800美元;4级俄克拉何马州、密苏里州、路易斯安那州等,450-600美元。如果学生在校外住宿还要有一定支付的住宿费。

但美国留学一个优势就是美国有各种各样的奖学金和资助。学生在高额的开销之余还会有不少的进项。

助学金：一般获得助学金即为全额财政资助(奖学金)。助学金是金额最高但竞争最激烈的非服务性财政资助,全免学杂费、住宿费、保险费、书本费,还可额外获得一定金额的个人消费费用。

奖学金：一般是非服务性的财政资助,根据学校和资助方的规定颁发给成绩优异或合格或特长的学生。

助研金/助教金：攻读美国研究生以上级别的中国学生可申请。大多数美国研究生院设置这两种服务性财政资助。一般获得助研金/助教金即是高额或全额财政资助。

学费减免：美国众多公立院校设有学费减免奖学金,一般减免外州或国际学生学费,而只交纳本州的学费。通常可以节省1/2-2/3的学费开支。

住宿减免：学生通过校内外住宿安排或减免而节省学生的食宿费用,从而降低在美国学习的费用。一般校内食宿费用比校外高1/3-1/2.

勤工助学：国际学生校园合法工作时间为20小时/周,每小时不低于5美金左右。学校会在i-20表8d上标注1学年的校内打工的估计数额。

我是一个从中国南方来的留学生,在19岁快过完的时候终于踏上了美利坚的土地,去为完成我的梦想而前进。我充满憧憬,也已有对残酷现实的心理准备,就这样,用一颗平常心来对待这崭新的一切。

2010年8月,我到了宾夕法尼亚州的penn state university park。 就在这一天开始,美国的大学生活终于在我人生之书上谱写,我感到无比兴奋。

三年前我去过san diago旅游,美国给我的印象比英国要好多了,这里的人文环境以及一些生活的方式与人的观念都较适合我,因此,我选择了来美国!而美国的大学生活和旅游是截然不同的,我可以感受到校园里的一股和谐的学术气氛,同时却不缺丰富多彩的课外活动。

我对校园的第一印象并不是大,即使在来之前已经了解到这是一个由24个校区组成的巨型大学,但其实更让我吃惊的是那种美丽是无法用言语形容的!这在我后来到purdue的时候就可以清楚地对比出来。那种和谐只有在童话中出现。真没想到原来在中国不怎么瞧得起的penn state竟有如此魅力!

因为没开学,我搬进了一个临时宿舍。那时候校园人确实不多,看到的都是些亚洲的面孔。从那时候起,一些中国人已经开始成群结队了,我有点惊讶,怎么一到学校他们就可以混得这么熟?后来才知道原来在来之前,他们已经通过发达的网络把自己觉得感兴趣的人都认识了,然后来这一见面,自然是有一种相对亲近的感觉。我那时正在想着怎样过好我的orientation week,况且很多东西都是要自己去办理的,不像以前高中班主任在班上天天喊这个叫那个的,最终还是没有收齐。这里,就完全不一样了,各项任务完成的时间全都清清楚楚地写在日程表上,能不能在规定时间内完成就是自己的责任了。不过其实处理这些注册之类的手续并不难,只是这对我们从大陆高中来的学生来说是一种新的思维方式,一切都要靠自己!

在国外一切都要靠朋友了。如果不能交一群可以信赖得过的朋友,那么以后不但觉得寂寞而且好像与这个环境格格不入,并不利于以后的学习与生活。由于没有做到像其他中国留学生那样有前瞻性,我只能现在努力寻找了。当我还在想一个人怎么办的时候,忽然一个亚洲的面孔出现了。我也不知是为了交朋友还是本性乐于助人,看到他拖着两个大箱子,我毫不犹豫地问他是否要帮忙,也没等他反应过来我已经把箱子拿到手中了。一交谈才知道原来他和我住一个临时宿舍,是个韩国人。我心中一阵欣慰,在这人生地不熟的地方终于交到了一个朋友。后来通过他又认识了另一个韩国人,我们三个一起度过了orientation week,通过大家的合作与互相帮助中,其实一切都变得简单起来。

这里的人特别的友善,因为这是一个远离城市喧嚣的乡村大学。后来才知道原来state college是全美第二安全的地方。

我漫步在校园中享受着一种静谧,不时停下脚步默默地欣赏着眼前的美景,感到心中是一种沉淀式的平静。其实这只是一个开始,后面的路还很长,四年大学的竞争激烈程度是现在的我还不曾体会到的!我只能思考着我应该怎样面对这一个巨大的挑战,这人生重要的一部分该如何去对待?那就是要用智慧与毅力将其把握!

地域生活习性的差异,使得你不的不去适应生活。比尔盖茨也说过要懂得学会生活。美国留学生活,走好第一步是适应美国留学生活的开始。美国人的热情,奔放,自由,你得学会适应,同时还要懂得如何保护自身的安全。

学校的国际学生办公室为留学生准备了一个单子,上面列齐了入学要办的各种手续,包括居留身份表格的填写,学生宿舍的申请,卫生防疫针的注射,和诸如银行账户的开立等,还挺周到。美国的身份确认主要用社会安全保险号,然后是住宅地址和电话,以及生日。国际学生需要几个月后才能得到社会安全保险号,所以学校暂时给你一个临时号码,用于办理各种事务。这个号码是要记住的,而且要注意保密,以免被人盗用。

学校的新生入学仪式由学校和系分别进行。学校主要由学校相关部门介绍如何使用学校资源及如何寻求帮助,比如图书馆介绍各馆的分布,图书查询和借阅;医院介绍如何预约及寻求治疗。预约在美国各个服务部门都是必须的,所以各部门都要求大家先用电话咨询和预约,这也是美国时间观念的体现。各个学校团体也会用这个时间来宣传一下自己,鼓励大家加入他们组织。系里则主要是院系的介绍,奖学金和导师的安排。

由于组织有序,入学手续办得很顺利。考虑到留学生语言方面要提高,学校安排留学生和一个美国学生同住。和我同住的是麦克,一个大四的美国学生。

中午吃饭的时间,约翰大伯特地带我们几个中国留学生去当地的中餐馆吃自助餐。当地中餐馆多由福建人开办,由于美国人喜欢甜食和油炸食品,菜以酸甜味和炸制肉为主,还有鱼虾海鲜。我们自然是欢喜得不得了,乐得有辣椒酱来开胃。后来去多了中餐馆,才知道美国的中餐自助餐基本都标准化了,到哪里都是基本同样的菜。这是为了适应美国人标准化口味的要求,但对于口味求变的中国人来说,那简直太难受了。而且自助餐所费不菲,加上小费约12美元每人。中国留学生经常自己烹饪,和同学一起分享。

美国的选课学生有很大的自由,各系列出了所开的课,学生可自由选择。当然要选够要求的学分。课程的开头数字,代表课程的高级程度,越大由越高年级选取。如果你要选择别系的课,要你的导师签字同意。

开学的日子是紧张而兴奋的,因为每天都有学校安排的活动来帮你熟悉新的生活,每天碰到新的人和新的事情,这种新奇让你兴奋。

1、衣服鞋子类：建议同学们带一到两套羽绒服。带一套职业套装,预备做presentation或找工作面试时用吧,虽然到现在我还没有用到;

男生：一双皮鞋,一双凉鞋,一双运动鞋。这边adidas nike都灰常便宜。服装带几件夏天可以换洗的衣服就行,美国的男装质量还是蛮好,样子也比较多。大牌子的衣服相对国内也非常便宜。有时候guess ck polo一打折也就20美元左右。levis的衣服就是超市货 打折的时候10几美元就买下来了。

女生：运动鞋带一双舒服的 刚开始时候穿,可以考虑多带几双样式好看的鞋子靴子,服饰的话在国内看见好看的一定买下带过来。美国人实在太土了,即使大牌子的女装传上去有时候感觉也俗不可耐。国内服装鞋子时尚漂亮,价格便宜,我建议mm们还是在国内多搜罗一些衣服吧。

内衣,内衣!关键的还有内衣,这个一定要从国内带,美国这边内衣质量不好,就算是维多利亚的秘密也不如国内的古今。另外可以考虑带一些好看的帽子包包。女生一定要买个旗袍哦穿起来超有气质的说,而且美国人对有民族特色的东西特别感兴趣,我们的旗袍他们是相当迷恋!

2、床上用品： 一条羊毛被或薄一些的羽绒,床单带两条双人床的吧。被罩一定要带,美国这边根本买不到!美国这边的枕头都好软,当然喜欢睡软枕头的带不带都无所谓啦。厚被子可以不用带,美国超市里就有卖。而且价格便宜。

3、日用品： 按在国内出差住普通旅馆的情况准备吧。牙膏、牙刷及洗发精之类的都不贵,只需要准备刚开始去的那一个星期的就ok了。

4、厨具及餐具： 这边的炉具与国内的不太一样,平底锅用得多些,锅也不算贵,除非你预先找好了房子,否则还是有足够的时间让老生带你去买的。筷子带一打。如果有110v的小型电饭煲可以考虑带一个,这边的质量不好,弄出来的饭不好吃,如果没有就过来买吧。保鲜膜,保险饭盒可以在这边买。

5、电器： 要考虑电压的问题,建议什么也不带。这边的笔记本电脑真的要比国内便宜大约20% -40%。用电池的小电器就随便了。没有数码相机的同学建议过来买,选择的余地大些,款式也新,价格相对便宜。dv也一样,应该说十分便宜。总的来说,美国就是自然环境好些,电器便宜,还有就是办事方便啦。

6、软件： 美国这边不允许在网上下软件。所以建议大家带个16g的u盘 把你需要软件的安装程序都下下来。国内不少大学的网站上都有很多免费软件下载的。

7、体育用品： 网球拍还是省了吧,这边便宜很多,国内一两千的拍子在这里只有- 。如果你会打乒乓球,乒乓球拍要带,这边买不着能用的拍子,记得顺便带盒红双喜的球过来。羽毛球拍轻便,有用得顺手的,带来也可,可以买着很好的拍子。其他的大球运动中心都有得借,当然不用带。特殊的用具,自己看着办吧。

8、小东西：带一把天堂伞(这边的伞真的不太好)。针线盒、剪刀、指甲剪等日常小用品有可能也备一个吧,到这边可不太好找这些东西。

9、礼品：俗话说礼多人不怪,带几样有中国特色的礼品送送人是很必要的。包装精美的茶叶、古色古香的扇子、五彩的丝巾、不用墨线勾勒的中国画等等都是上好的礼品。其他有中国特色的东西也可以,什么陶艺、木雕、金箔画啦,甚至中国邮票也可以。

10、银子：其实说来说去,最重要的就是银子啦。其他什么忘了带,都可以用现金在当地购买,但银子带少了,可就杯具了。有则多带,无则少带。但不宜少于00, 最好00以上啦。 奖学金一般1个多月就可以拿到。外汇在国内换要划算些,所以可以换好了自己带着,但我记得各大银行换汇好像是有差价的,貌似有个省钱换汇的东东(手机上的)可以看得到在哪里换汇最省钱,换汇的数额大的话可以试试,能省下不少。还有记得到中国银行开个外汇携带证。要准备学杂费0-00,二个月的生活费00,所以00是不能少的。

1、i’mjustbrowsing.(我只是随便看看。)

当你走进商店,营业员通常都会走过来问你mayihelpyou­(需要帮忙吗?)或是areyoulookingforsomething­(你想买什么衣服?)如果你只是随便看看,不妨客气地说i’mjustbrowsing.或i’mjustlooking.这样你就可以在商店里随便逛了。如果你要找某种衣服,如毛衣,你就可以说,i’mlookingforasweater.couldyouhelpme­(我想买一件毛衣,你能告诉我在哪里吗?)或是doyouhaveanysweater­(你们卖毛衣吗?)

2、mayitrythison­(我能试试这件吗?)

如果想知道自己看中的衣服能不能试穿,可以问营业员mayitrythison­当然,在美国,大部份衣服都是可以试穿的,倒是可以问营业员whereisthefittingroom­(试衣间在哪里?)有时进试衣间前,有人会在门口问你howmany­这时你只要告诉她你拿了几件衣服就可以了。比如拿了两件,你回答：two就可以了。这时候,她会给你一块上面写着2的牌子,进去之前,你只要把这个牌子挂在门上。

3、ilikethistanktop.itgoeswithmybaggyjeans.(我喜欢这件背心,它很配我的宽松牛仔裤。)

tanktop就是背心。有一种男生穿的纯白背心,美国人把它戏称为wife-beater。因为他们觉得穿这种背心的人通常有结实的肌肉,回家后喜欢打老婆。baggy是宽松的意思,如男生穿的宽松短裤就叫baggypants。而我们熟悉的直筒牛仔裤是straightjeans。

4、couldyouhelpmepickupadress­(你能帮我挑一件礼服吗?)

在正式场合,每位女士几乎都有一套正式礼服(即dress),特别是那种低胸(lowcut)连身裙(eveninggown)。有时可以用dressy来强调这件礼服很漂亮很时髦,如herdressydressreallycaughtmyeyes.(我的目光被她漂亮的礼服所吸引。)而dressup则是指作正式的穿着打扮,男女都可用,也就是女生穿礼服、男生穿西装打领带了。

5、ijustwanttobuysomeoff-the-rackclothes.(我只想随便买一些现成的衣服。)

rack指的是衣架,所以off-the-rack指的是那种由工厂大量制造的成衣,通常指很普通、不是特别好的衣服。例如在某夜市买来的地摊货,就可以说it’sjustsomethingoff-the-rack.(只是件普通的衣服啦!)相比较而言,custom-made或tailor-made指的是定做的。如,ineedtogetacustom-madetuxesdoformywedding.(我要为婚礼去定作一件燕尾服。)

6、thisshirtisverystylishandnotveryexpensive.(这件衬衫又时髦又便宜。)

good-looking就是好看,stylish则是时髦,可以用good-looking和stylish来称赞某件衣服。另外,也可以用becoming,指合身又好看。

7、idon’tthinkthisonewillfitme.(我觉得这件衣服不合身。)

买衣服时看到一件自己中意的衣服,却偏偏没有合适的尺寸,可以说it’snotmysize.或itwon’tfitme.(大小不合适)。有些商店挂着alteration的招牌,则是指可以提供修改衣服的服务。

8、yourclothesdon’tmatch.(你的衣服不太配。)

这句话指的是衣服不配,可能是颜色不配,也可能是样式不配。当然,外国人的审美观和我们中国人不大一样,营业员说这句话,你可不必太把它当回事。

9、letmeringthatupforyou.(可以结账了吗?)

埋单的讲法通常是checkout。通常,选好了衣服就可以拿到收银台(cashregister),跟店员说,iwanttocheckout.有些营业员喜欢用ringup,同样也是结帐的意思,因为在开收款机的时候通常会有ring的一声。有时候店员看到你拿着衣服走过来,她会主动地跟你说letmeringthatupforyou.你可以回答ok.goaheadandringitupforme.(好,那就帮我结账吧!)

一般而言,我们把美国城市按照生活指数分为四级：

一级城市：

美国特大城市

旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿、迈阿密、夏威夷、芝加哥、华盛顿首府1,000～2,000/月(合计人民币6800～13,6000元)

二级城市：

美国大城市

匹兹堡、西雅图、达拉斯、亚特兰大、奥斯汀、底特律 0～1,000/月(合计人民币5440～6800元)

三级城市：

美国南部、中西部、东南部州

得克萨斯州、威斯康星州,伊利诺斯州、密歇根州、犹他州、科罗拉多州、

乔治亚州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州0～800/月(合计人民币4080～5440元)

四级城市：

其他地区

俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州0～600/月(合计人民币3060～4080元)

以上四类城市为基准,留美所需生活费用约0-1200/月

一天,我开完会准备回旅馆,为了省钱,没有打的,坐公交车回华尔街。可是我不知道该坐哪趟车,看见来了一辆,估计方向不错,就上去了。我问司机,是不是去华尔街的,答复说去第八街。我想,虽然直接到不了华尔街,但方向不错,上了再说。我不知道怎样买票,拿着钱询问司机。司机答复说,不收现钱,只能事先买好。我正犹豫,司机示意我先坐下。我又试着问别的乘客,能不能卖一张票给我。可是他们手上的车票面值和我所要的票价不同,交易没做成。坐公交车却没有票,我心里很不安。最后车到了第八街,大家都下车了,我只好跟着下,但司机示意我坐下。他继续开车,直到一个能去华尔街的地铁入口处,告诉我可以下车了,换地铁就能到达。这件事让我感受很深,这是一个纽约公交车司机对待一位不是故意的无票乘客的方式。

这让我想起北京公交车的售票员态度,这几年也有了很大改进。我曾经看到过一位衣着破旧、行动不便的老太太无票乘车,她上下车所用的时间比普通人要长。售票员并没有翻脸,老人下车时还特别照顾她,怕她摔了。看到这样的情景我感到非常温暖,虽然这件事不是发生在我自己身上。如果我们这个社会的每个人,都能像那位可敬的售票员一样照顾人、以人为本,和谐社会有何难哉!

波士顿的感动

华尔街开完会后,我来到波士顿,那是我十九年前待过的城市。我最想去的地方,是十九年前住过的房子。可是在我的记忆中,这所房子只留下模糊的印象,确切位置已经记不清了。因为那房子不是在一条大街,而是位于纵横交错的许多小街里边。

马路上空无一人。我正在彷徨犹疑,见到一位老人出来倒垃圾。我正欣喜,赶紧跑过去,可是他已经倒完垃圾回去,进了门,把门关上了。我想敲门,又怕惹人不高兴。但是又没有别的办法,只好鼓着勇气上前敲门。老人开了门,见到一个外国人,眼中有点茫然。我说明来意,问avola街在什么地方。他抬头想了一下,说不知道。我正要灰心离开,他招手示意,叫我等着。只见他回去打开抽屉,找出一本地图,然后戴上老花镜,又找了好一会儿,说找到avola街了。这位波士顿老人回过头来,问我开车来的还是走路来的。我说是走路来的。他就说：我开车把你送过去。说罢,他出了门,把车从车库里开出来,让我上车。是啊,就算这位老人告诉我地址,给我看地图,我一样还是找不到。就是这位本地老人,拿着地图也兜了好几个圈子,才帮我找到avola 街53号。下车时,我心里真是感激极了。

老人花了这半个小时,图的是什么?什么也不是。他帮助的并不是美国同胞,而是一个外国人。许多人都说美国人歧视华人,从我的经验看,这不是普遍现象。反观我们中国人,能这样帮助一个来城里打工的人吗?能这样帮助一个外国人吗?尤其是,如果这个外国人是个黑人、是个日本人会怎么样?和谐社会不仅仅是中国的,更应该是世界的。一个国家内部和谐了,外部却不和谐,纷争不断,还和谐得起来吗?

人与人之间的信任

美国对老人有许多优惠,坐公交车、看电影、游博物馆都享受优待,买票可打折扣。这在中国也有了。但是在美国,给老人优惠并不要看身份证,只要自报家门,人家就信了。而在我国,明明一看就是老人,还要《老年证》。没有《老年证》,再老也不认。人对人如此的不信任,真叫人寒心。也许优待老人并不是真心诚意,其实并不想优待,如果这样,没有身份证明就只是一个借口。这种人跟人的关系氛围,生活在其中很不舒服。

美国社会人与人之间的信任,是建立在制度的不信任上。制度的设计假定人都是坏人,这才有日常生活中的互相信任。有一个例子,在商场买衣服需要试穿,大一点的商场都有专门的试衣室,而且是封闭式的,旁人不得进入。顾客进入试衣室时,门口要检查,看是拿了几件衣服进去的,并且发一张牌,上面有衣服数字。出来时要检验,是否把拿进去的衣服都带出来了,因为有人把带进去的衣服穿在了身上。有些超市在收银处还要查看顾客带进去的包。因为制度严密,培养了人人遵纪守法的习惯。

这就是他们的处事原则。先把人当成是坏人,培养人们不敢犯法的习惯,然后形成了人人遵纪守法的风尚。在我们这儿,经常唱高调,甚至于假定一些人是特殊材料做的,天生的毫不利己、专门利人,因而疏于监管,提供了钻空子的机会,培养出漠视法律的社会风气,到后来再采取措施,已经太晚了。

交了多少税清清楚楚

在美国买东西要交税,这大家都知道的。买完东西交完钱,收款员给你一张收条,上面有税款一项,说明你这次买东西给国家交了多少税,清清楚楚,明明白白。和谐社会就要把账算清楚,否则容易彼此怀疑,反而引起不和谐。

其实,在中国买东西同样要缴税,只不过没有在发票上写明白。百姓和政府之间的经济关系也模模糊糊,好像政府的钱是从天上掉下来的,不是老百姓交的。美国百姓也确确实实从所纳的税中享受到好处：各种良好、广泛的公共设施,老年人每月的生活补助,免费的州际公路,等等。而且他们所纳的税,跟我们纳的税和政府收的费相比,占gdp的比例差不多,可是我们享受的公共服务却差多了。

说起公共服务,我最喜欢的是那儿的社区图书馆。我去过好几个社区图书馆,有大有小,这跟社区的财政情况有关,富有社区的图书馆大一些,但不分大小,服务都非常好。图书馆不但藏图书,还有音像资料,有计算机可以上网。最叫人惊喜的是里面有儿童阅览室,也是儿童游戏场,书大多数是撕不烂的塑料书,有许多玩具。前来光顾的小孩,都是刚会走路、学龄前的孩子。孩子们在里面尽兴奔跑,但没有打闹。儿童阅览室有专人看管,还教孩子们怎样游玩。这样好的环境在中国不是没有,但只有在高收费的幼儿园里才有,可在美国,任何一个社区都免费提供。

老赵笑着说,你们初来美国,看到他们即使是陌生人见面也打招呼,都会留下好印象,是不是呀?

我们都点点头!

老赵接着慢条斯理的说,其实你们要是和他们接触多了,就会发现这美国人也是啥样的都有,今天就给你们讲讲我亲身接触的那些爱占小便宜的美国人。

老赵说,以前我有一个同事,我们常常去公司的餐厅吃饭,但是他不爱带钱去。到了餐厅,五块七毛五分钱的饭,他常常忘带了钱,我自然就请他吃。吃完后他也不还钱,我也不好意思找他要。一次我的孩子到办公室来看我,午餐时,我带儿子去公司餐厅吃饭,又碰到了他。他也跟我们一起去。到了餐厅,他又没有带钱。我又要掏钱,儿子已经认识我的这位常占小便宜的同事了,就说：爸爸,我们也不吃了,反正一顿不吃,谁也饿不死。我对儿子说,算了吧,咱不和他计较了。这个同事直到现在,我离开公司好几年了,还经常给我打电话,他抱怨自己朋友太少。我真想对他说,你要是大方一点,不总是想占别人的便宜,可能朋友就会多了。

像这样的美国人还真不是个别的。2010年夏天,我当年初来美国读研时的一位美国女同学来看我。这位女同学人很甜,就是有个毛病喜欢让别人给她花钱。多年前我们一起读研究生时,每次出门路过咖啡吧,她就嚷着喝咖啡,可是从来没有自己掏过一分钱。久而久之,大家都叫她咖啡女。这么多年,咖啡女和我们这些老同学大多都保持着联系,但是只要和钱一粘边,咖啡女的老毛病还是依旧。有一次,我们老同学采取aa制办法在饭店聚会,吃过饭后她拿出计算器来算小费,精确到几分钱。前几年她自己来中国做研究,要我介绍几个朋友。我的朋友帮了她许多忙,多次请她吃饭,还送给她纪念品等等,可她回到美国,连对我那些朋友的感谢话都忘了说。2011年夏天,我们见面时去吃饭,我就说：这次该你付钱了。她知道她的毛病,乖乖付钱。她不是穷人,父母都是大学教授,自己也是大学教授。因为家境富有,父母还每年给她两万现金,以免他们去世时他们要付过多的遗产税。有一次,我曾当面问她：你为什么这么抠?老想沾便宜?她说：我也不知道,就觉得花别人的钱很舒服。听了她的话,我也无奈的点点头,这也难怪,她占便宜都占惯了。她也常常道歉,说自己太抠了,很有自知之明。

还有一个知名大学的博士,我读研的时候他在我们学校做访问学者,上过他的课。一次他妈妈来看他,要我做中国饭来招待他妈妈。我说,你没有调料,我没办法做。当时又是考试,我忙极了,可他非要我做不可。我没办法,就让他跟着我去买菜和简单的调料。买了菜和调料他还不想付钱,要我出钱买。我当时很吃惊,我那时是学生,他是老师啊,我哪里有钱请他们吃喝?可是,咱中国人爱面子,最后我是又出钱又出力,替他招待了他妈妈。后来他到另一个大学去教书,要我帮他搬家。我带着儿子过去,想训练儿子帮助别人。儿子听到他跟房东说,他雇了人来帮他packing, 指的是我和儿子。儿子进来问：爸爸,这个老师是付钱让你包装东西的吗?我说,你说什么呀,我们是帮助别人。儿子说,我听到他说雇了你和我。我真惊讶他竟然如此说话。回家之后,我对身为美国人的太太学说了这件事,最后笑问太太：你们美国人怎么这样啊?太太一边摇头一边说：凡是人身上的毛病,我们美国人身上都有,这样爱占小便宜的美国人也许还真不少。

老赵最后说,生活在美国的时间长了,看到这里自私的人的确不少,很多人在人际交往中总想占便宜,也许这就是他们在国与国之间的交往中也爱占便宜的根源之一。因此,你们初来咋到,千万不要被他们表面的彬彬有礼所迷惑,还是我老伴说的对,凡是人身上的毛病,这美国人身上都有,在某些美国人身上也许表现更突出!

为了出国留学,我放弃了学校直升研究生的名额。为此,同专业的男友意见很大,试图说服我留在国内,跟他一起读研,毕业后再一起进研究所工作。但是,一心想要看看外面的世界的我,哪里听得进他的话?

在许多次争吵后,原本已经想好一毕业就领证的我们就此分道扬镳。当我把这个消息告诉爸爸妈妈的时候,他们都惊呆了,连连劝我再好好考虑下这件事情。一向非常严肃的爸爸甚至也来劝我,这样一份长达5年的感情难能可贵,留学和爱情并不存在矛盾,希望我能够好好珍惜,不要轻言放弃。在气头上的我压根听不进他们的话,一心只想赶快到国外实现我的梦想。

于是,在这样尴尬的情况下,我的留学申请获得批准,还拿到了全额奖学金。收到确认邮件的当天,我对着电脑屏幕哭了,因为这份录取通知书承载的已经不是简单的一个留学深造的梦想,更代表着要与过去的几年说一声再见。在杂乱无章的等待、整装和忐忑之后,我一个人打包了所有的行李和回忆,踏上了赴美的征程。

说实话,美国与想象中的情况差距很大,这里没有上海繁华,更没有上海那么有人情味。只身一人的我,没有任何朋友,也依靠不了家人,所有的一切都是崭新的、陌生的,甚至是冷漠的。韩国籍的室友除了学习上的问题,从来不会搭理我,而同在弗吉尼亚的中国学生圈子大多是以校友为小团体,我又很难融入。有一段时间,常常觉得自己很无助,除了拼命地看书、学习,我只能整天宅在家里,再没有了在上海呼朋唤友的快乐。有时候晚上躺在床上,我也会怀疑自己,为什么要做出这样一个决定。

一个人的时候,我静静地一个人回忆过去五年的所有事情,觉得自己也许真是选择了一个尴尬的起点。后悔再多也无用,我只有收拾好心情,努力在自己选择的道路上坚持走下去,否则当初的放弃就成了无谓的牺牲。

我还是相信,我总能实现自己的梦想,也总能在留学生活中融入自己喜欢的圈子,因为生活不会永远辜负你,只要你努力过。